Interview de Jean-Charles, le "boss" d'Active Suspension

1_ Pour commencer donne-nous donc quelques renseignements de routine sur toi : ton nom et ton prénom, ta date de naissance ou bien simplement l'année si tu ne compte pas te faire souhaiter ton anniversaire par les lecteurs de Fragil, et puis je suis sûr que tout le monde meurt d'envie de connaître ton sexe, ta profession, là où tu vis... ce genre de choses, quoi !

Je suis… plutôt je ne suis pas sur que mon passé soit d'intérêt public… enfin, on dira donc simplement que j'habite à nouveau à paris depuis 5 ans, que j'y ai travaillé pour d'autres et que j'essaie tant bien que mal depuis de m'occuper avec Julien Rohel (Clapping Music/ événement !) d'une structure commerciale AS CORPUS et de 2 labels ACTIVE SUSPENSION et CLAPPING MUSIC. Disons qu'on partage avec julien à peu près tout sauf la direction artistique de chacun de nos labels. Tout cela se passe sous vos yeux dans une boutique entre Pigalle et Blanche, boutique que l'on partage également avec tsunami-addiction(.com) et Event10(.com). J'ai 30 ans et je vis à Barbès / Paris.

2_ Maintenant qu'on en sait un peu plus sur toi, peux-tu présenter le label aux lecteurs qui ne le connaissent pas :

a) en toute objectivité

Active Suspension est un label de musiques principalement électroniques. Un genre de camps de vacances où chacun raconte son histoire, joue son morceau ou chante sa chanson autour du feu de camps. Pas de règles pré-établies, chacun son instrument de prédilection, sa petite façon de faire. On dira qu'une petite communauté s'est cristallisée autour des labels Active Suspension et Clapping Music. Pour revenir à la question, on dira que d'une manière générale les disques sont relativement pop même s'ils empruntent des chemins de traverse, plus ou moins ombrageux. O.lamm, Domotic, Hypo, Davide Balula, Shinsei et bien d'autres animent le foyer Active Suspension depuis 1998, Encre, King Q4, My Jazzy Child, Orval Carlos Sibelius et Erich Zahn celui de Clapping Music.

b) en toute subjectivité (la mauvaise foi est admise)

Un label qui a des personnalités.

3_ Avant d'être le " boss " d'Active Suspension tu étais à la tête d'un fanzine et d'un " label-cassettes " si mes sources sont bonnes. Ton engouement pour la promotion musicale ne date donc pas d'hier. Qu'est ce qui t'a poussé dans cette direction ? L'insatisfaction face à ce qui existait déjà ? Un entourage très actif artistiquement parlant ? Ou peut-être n'es-tu, toi même, pas réellement musicien et souhaite tout de même apporter ta pierre à l'édifice...

J'ai effectivement commencé par sortir un fanzine " Fluttered " édité avec une compilation cassette, en général très lo-fi, d'enregistrements dans la cuisine, y participaient quelques musiciens étrangers. Puis j'ai organisé un festival au bord de la mer en Bretagne, une tournée européenne pour Magnétophone, Ma Chérie For Painting, Tank et Avrocar et ai commence Active Suspension en 98. J'avais dans ce temps un entourage très productif ai sorti des singles de Daa, Osaka, Mils, Color Und Climax.… Depuis, et ça a toujours été le cas, c'est plutôt les demos que je commence par sortir. Pour en revenir aux feux de camps, et pour casser le mythe parce qu'on donne souvent l'image d'une communauté fermée vivant en autarcie complète, repliée sur elle-même, il faut savoir que, au moins pour active suspension, tous les artistes ayant sorti leur album ont commencé par envoyer leur demo et se sont rencontrés ensuite. Les signatures se font aujourd'hui plus rares, c'est juste une façon de se donner les moyens de pouvoir subvenir aux besoins de sortie des artistes " maison ".

4_ Combien d'artistes sont signé chez Active Suspension ? Peux-tu nous les présenter et nous raconter comment tu les as rencontré et ce qui vous a poussé à travailler ensemble ?

Il y a aujourd'hui environ 35 sorties sur Active Suspension mais seulement 5 artistes " signés ", le premier cd est sorti fin 2001. Les premiers à avoir ouvert la danse sont DOMOTIC, un projet que Stef faisait en partie avec Renaud (ndlr : membre de Propergol y Colargol à l'heure où paraissent ces lignes) à Brest, c'est d'ailleurs ce dernier qui m'a envoyé la demo et 1 an plus tard sortait l'album. O.LAMM et HYPO ont emboîté le pas… puis la compile, DAVIDE BALULA… Depuis 2 ans avance en dilettante l'album de SHINSEI, notre Kevin Shields local. Ce qui m'a poussé à travailler avec ces gens (tous des projets solo), c'était d'abord mon engouement pour leur musique, ensuite et peut-être par voix de cause leur sincérité. C'est important que ces artistes cherchent à créer le modèle plutôt que de le reproduire… En musique électronique, on retrouve toujours des motifs, mais sur la longueur, ces artistes ont vraiment trouvé leur identité, même si celle-ci varie au gré des projets, elle demeure toujours cohérente.

5_ Nous sommes sur l'internet, royaume de l'intemporel, je ne vais donc pas te demander de t'étendre sur le passé glorieux du label ou bien sur son avenir prometteur mais j'aimerais plutôt savoir ce qui a fait avancé Active Suspension jusqu'à aujourd'hui et qui le pousse à avancer vers demain.

Disons que c'est toujours difficile d'entreprendre quelque chose et de ne pas aller jusqu'au bout… Il est vrai que les temps sont durs, que le système nous abat tous les jours un peu plus, mais à côté de ça, les projets évoluent et deviennent de plus en plus ambitieux… Certains diront qu'on est utopistes, en tous cas, ce qui nous intéresse c'est de démontrer que la musique ne se fait pas que à coup de millions ou de peaux de vin, qu'elle a une âme et que ça peut se défendre…on n'y est pas encore parvenu, on ne désespère pas…

6_ Diriges-tu le label comme on fait de la musique, avec tes influences et les labels dont tu te sens proche dans la démarche et l'approche du travail ?

J'ai par le passé travaillé pour un plus gros label, une major même et c'est d'un sens ce qui m'a motivé à faire mon propre label, pas pour suivre le modèle, au contraire parce qu'il me déplaisait. Après, il est vrai que j'affectionnais particulièrement le 7" au début du label, et que certains labels comme Wurlitzer Jukebox ou K records pour ne citer qu'eux, étaient d'un certain sens un modèle d'intégrité artistique…

7_ Peux-tu préciser le rapport entre Active Suspension et Clapping Music ?

2 labels jumeaux, voire question 1.

8_ Pour finir, as-tu un message à délivrer au monde entier ? Veux-tu aborder un sujet qui n'a pas été traité ? Nous dire ou tu as menti ou bien combien de fois es-tu allé aux toilettes pendant l'interview ? une révélation ? un scoop ? une divination ? bref, un mot de la fin (pouvant s'étendre jusqu'à la phrase ou même plus)...

Achetez des disques dignes de ce nom pendant que vous le pouvez encore…

Pour plus d'informations, n'hésitez pas à consulter le site du label : www.activesuspension.org

Brian Brialy, Février 2004